Marché
- La production- La consommation
- Le commerce international
Le marché du karité est un marché assez étroit, hermétique et encore mal connu.
Production mondiale de noix de karité
sur la période 1961-2005 en milliers de tonnes
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Répartition de la production de
noix de karité par pays producteur en 2005 (en %)
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La production mondiale de noix de karité est concentrée en Afrique à l'intérieur d'une bande de 5000 km s'étendant depuis l'Afrique de l'Ouest jusqu'au Soudan. Seize pays en produisent : le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, la République Centrafricaine, la Côte d'Ivoire, la Gambie, le Ghana, la Guinée, le Mali, le Niger, le Nigeria, l'Ouganda, le Sénégal, le Soudan, le Tchad et le Togo. La production mondiale de noix de karité a nettement progressé depuis les années 1960. Elle enregistrait un niveau de 169'000 tonnes environ en 1961 contre 693'000 en 2005. Cette augmentation du volume de production est presque exclusivement due à l'évolution des superficies représentées par les karités qui étaient de 85'000 hectares en 1961, tous pays confondus, contre quatre fois plus en 2005 (avec 356'300 hectares). Le rendement quant à lui n'a pas évolué, il était de 1,99 t/Ha en 1961, contre 1,95 t/Ha en 2005. Le rendement mondial moyen sur quarante ans étant de 1,87 t/Ha environ.
La répartition de la production entre pays producteurs se fait de manière assez inégale. Sur les sept pays pour lesquels des données statistiques existent, un pays, le Nigeria représentait plus de 60% de la production de noix de karité en 2005. Il est suivi du Mali, du Ghana et du Burkina-Faso qui regroupent ensemble un peu moins du tiers de la production sur l'année 2005. La part détenue par ces quatre États est en moyenne de plus de 90% de la production sur la période 1961-2005. Le Nigeria est traditionnellement un fournisseur important de noix de karité. Sa part dans l'offre mondiale n'a cessé de croître depuis 1961 où il était le troisième producteur mondial, derrière le Mali (41%) et le Burkina Faso (22%). Même si l'on sait que le Togo est un des pays qui possède les plus grandes zones de peuplement, il ne compte actuellement que pour 1% environ de la récolte mondiale annuelle de noix.
Les perspectives du marché sont pleines d'incertitudes. En premier lieu, les données statistiques disponibles sur ce produit sont rares et donc peu fiables, notamment en ce qui concerne des pays comme le Soudan ou l'Ouganda qui produisent une autre variété de noix : la Vitellaria nilotica qui est très appréciée dans la fabrication de cosmétiques et de médicaments. En second lieu, l'impact de la réforme de la Directive sur le chocolat en Europe est difficile à prévoir à moyen - long terme. D'un côté, il est possible que celle-ci favorise les producteurs de karité, ce produit pouvant être naturellement substitué au beurre de cacao dans la fabrication du chocolat. Le prix du karité moins élevé que celui du beurre de cacao pourrait pousser dans cette voie. Mais quel peut être exactement l'impact de cette Directive, sachant que 5% de matières grasses végétales peuvent être incorporées dans la composition ? D'un autre côté, la directive européenne prévoit que le beurre de cacao peut être remplacé à hauteur de 5% par des matières grasses végétales (MGV) autres que le beurre de karité. La liste des MGV autorisées ouvre des perspectives favorables à d'autres produits de base tels que l'illipé, l'huile de palme, le sal, le kogum gurgi ou les noyaux de mangue. Des pays produisant ces matières premières sont d'ailleurs déjà engagés dans des programmes de recherche importants visant à étudier les perspectives offertes par la directive européenne. C'est le cas de la Malaisie par exemple avec l'huile de palme.
La majeure partie de la consommation de karité se fait à l'échelon national, local, voir au sein de la cellule familiale. Cette consommation, qualifiée d'autoconsommation, n'est pas prise en compte dans les statistiques officielles. En Afrique, le fruit du karité est souvent consommé comme fruit frais pour sa pulpe sucrée et comestible, comme remède dans la médecine traditionnelle ou comme produit de beauté par les femmes, mais il permet aussi et surtout de fabriquer le beurre de karité qui est très employé comme matière grasse pour la cuisson des aliments, principalement dans les zones rurales qui comptent pour les huit dixièmes de la consommation totale.
En dehors de l'Afrique, en Europe par exemple, la consommation annuelle de beurre de karité fluctue généralement entre 40'000 tonnes et 60'000 tonnes principalement utilisées (95%) par l'industrie du chocolat. D'après certaines sources de l'industrie, les quantités exportées vers le Japon, les Etats-Unis ou la Suisse seraient principalement destinées à un usage cosmétique ou pharmacologique.
Le secteur chocolatier est le premier débouché du karité (95% des importations sont destinées à cet usage). Afin d'avoir le maximum de contrôle sur la production du beurre de karité, les chocolatiers achètent en règle générale leur karité sous forme de noix. Ce type d'échanges représente l'essentiel du commerce du karité à travers le monde.
Evolution des exportations mondiales
de noix et de beurre de karité sur la période 1961-2004
en tonnes
Le graphique ci-dessus met en exergue l'importance des fluctuations des exportations globales de noix et de beurre de karité. Ceci est un élément caractéristique de ce marché et s'explique notamment par le fait que le karité ne fait pas l'objet d'une culture organisée, mais sert plutôt de revenu d'appoint pour les productrices africaines. Cette grande volatilité s'explique également par le manque de fiabilité des relevés statistiques réalisés en raison de l'opacité du marché et de son caractère artisanal. Par exemple, un certain nombre de sources de l'industrie font état d'un commerce intrazone en Afrique, toutefois, à ce jour aucune donnée fiable ne permet de corroborer cet élément.
Concernant les exportations, les données statistiques ci-dessous confirment l'importance de leur variation d'une année sur l'autre. L'exemple de la noix et du beurre de karité durant la décennie 1980 est particulièrement représentative de cette tendance.
Exportations mondiales de noix et de beurre de
karité en tonnes durant la décennie 1980
| Années |
1981
|
1982
|
1983
|
1984
|
1985
|
1986
|
1987
|
1988
|
1989
|
1990
|
| Beurre de karité |
52
|
2 239
|
2 753
|
7 619
|
2 865
|
10 488
|
279
|
3 079
|
641
|
1 384
|
| Noix de karité |
65 352
|
40 768
|
64 428
|
65 072
|
102 192
|
61 534
|
36 855
|
38 128
|
24 344
|
63 798
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Une bonne corrélation existe entre les deux types d'exportations (noix et beurre) sur la période 1961-2004. En agrégeant les données, on trouve que le ratio beurre sur noix de karité pour les exportations de ces produits représente, sur la période, un taux de 3,5% environ.
Les statistiques nationales indiquent les éléments suivants :
- tout d'abord, le Nigeria, premier producteur mondial de noix de karité avec 61% en 2005, n'est pas présent dans le classement des principaux pays exportateurs, la production étant presque intégralement consommée localement ;
- ensuite, pour les six principaux pays exportateurs de noix de karité que sont le Bénin, le Burkina-Faso, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Mali et le Togo, le recoupement des données statistiques entre Comtrade (120792) et la FAO permet d'évaluer la part moyenne de ces pays dans les exportations cumulées des six sur la période 1961-2001.
Estimation de la part moyenne des principaux pays
exportateurs de noix de karité dans les exportations globales
entre 1961 et 2004
Evolution des importations mondiales
de noix et de beurre de karité sur la période 1973-2004
en tonnes
A l'instar des exportations, les importations de noix de karité sont très irrégulières sur la période 1973-2004. Elles connaissent des périodes de creux comme avant 1975 ou en 1993 et de pics comme en 1984 ou 1996. Concernant les principaux pays importateurs, plusieurs faits sont à relever. La Suède et le Royaume-Uni représentaient 97% des importations mondiales de noix de karité en 2001. Entre 1995 et 2000, d'après les sources statistiques sélectionnées (COMTRADE HS92, produit : 120 792) et la presse internationale, les flux des échanges se présenteraient schématiquement de la manière suivante :
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